所謂水中的氨氮指的是以游離氨（NH3）或離子氨(NH4+)形式存在的氨。它主要來源于生活污水中含氮有機物受微生物作用后分解而產生，例外工業(yè)污水中也會存在如肥料生產石油開采和石油產品加工等。在水體中氨氮的濃度過高，會造成水體富營養(yǎng)化，進而引發(fā)水體的惡化，導致水體魚類等的大量死亡。因此氨氮是環(huán)境水體污染的一項重要指標。
進入污水廠（以活性污泥法為例）的污水檢測氨氮的濃度對生產也有重要的意義，可估算出生化過程中是否投加碳源投加多少碳源，在硝化過程中需要多大的氧量等等。對于濃度檢測一般現(xiàn)在采用的是納氏試劑比色法（國家的標準方法），其基本原理在堿性溶液中，氨與碘汞酸鉀反應生成黃棕色絡合物，此顏色在較寬波長范圍內具強烈吸收（即在420nm處測其吸光度）。在測定過程中由于影響因素過多，一般對水樣進行預處理，預處理方法分為兩種絮凝和蒸餾。
由于氨氮對水體的污染較為嚴重所以經過污水廠處理好的出水要求排放標準不得高于五毫克每升。此外國家對地表水最低的五類水要求都不得超過兩毫克每升，對其他行業(yè)的出水氨氮也作出了嚴格的排放標準。
（耿車污水處理有限公司 唐獻南）